Ahora que tengo 17 años siempre me acuerdo de un proyecto que tuve en el octavo grado en clase de español. El proyecto se basó en países de todo el mundo, donde la maestra eligió a cada grupo. Yo esperaba con paciencia en la parte trasera del salón para que llamaran a su grupo. La maestra seleccionó “República Dominicana” para ellos. La adrenalina mía se precipitó cuando se le dio la oportunidad de compartir mi proyecto sobre su país con sus compañeros de clase. El día finalmente llegó para presentar los proyectos de cada país. Yo estaba temblando de nervios con la esperanza de que todo fuera bien cuando llegara el momento.

¡Fue un éxito! El proyecto consistió en una presentación de diapositivas sobre hechos históricos y geográficos, arroz casero con leche y bachata bailada por yo. Todo lo presentado en el proyecto fueron exhibiciones de la cultura dominicana y su gente a través de la comida y la música que yo y mi grupo compartimos con nuestros compañeros. Las reacciones finales de la maestra y mis compañeros fueron positivas. Todos parecían satisfechos, con una sonrisa en las caras y una expresión de satisfacción por el aprendizaje.  Yo vuelvo a esta memoria que tuvo después de terminar el video, “Mexican Studies Oral History Project: José Refugio González.” El video fue una puerta de entrada a una experiencia similar que tuvo con el video.

José Refugio González es el director del Ballet Folklórico Mexicano de Nueva York que comenzó hace 35 años. El da una breve explicación sobre el propósito principal del proyecto que es, difundir la tradiciones mexicanas y la historia  a través de la música y el vestuario. Él continúa explicando que el Ballet Folklórico ha estado en  variedades de lugares en Nueva York como carnegie hall, escuelas, universidad e incluso eventos comunitarios. Ha sido reconocido públicamente por sus logros de unidad para el pueblo mexicano. A mitad del video se aprende cómo el proyecto representa a muchos estados de México con danzas tradicionales de esos estados e incluso obras de teatro. Nos presentan tres miembros del grupo que todos llevan trajes que representan a Yucatán, Oaxaca y Chiapas, estados de México. Todos los trajes tienen un tema colorido, representan a los estados personas y el medio ambiente. Para añadir, el propio Jesús mismo ha estado usando un traje tradicional de los hombres de Yucatán que se usa típicamente durante los festivales.

Al final del video aprendemos sobre los miembros del grupo. Jesús dice, “todos son bienvenidos a unirse a nosotros”. Él explica que no tienes que ser un bailarín profesional, y que la gente de otras nacionalidades están invitados a participar.

Además, volviendo a la memoria de Joeli, puedes ver un paralelo entre su historia y  Proyecto del Ballet Folklórico Mexicano. Jesús menciona que a él y a otros miembros del grupo no les pagan, lo hacen desde el corazón. Son promotores culturales que ven la gratificación a través del amor y no del dinero. Yo puedo relacionarme con lo que Jesús dijo ya que lo que estaba en su mente no era una calificación para la escuela , sino asegurarse de que mi país, la República Dominicana estaba representada adecuadamente y mi orgullo fue visto a través de este proyecto. Al final del video Jesús y uno de los miembros realizan el tradicional baile “Jarabe tapatío” estustasmiando a todos los espectadores. Asimismo, al final del proyecto de Joeli baila Bachata, un género tradicional dominicano que dejó a todos sus compañeros bailando y cantando.

La conexión entre estas dos historias nos permite entender la importancia de difundir la cultura. Promueve una misión, como Jesús dijo en el video del aprendizaje, despierta el deseo entre una audiencia de aprender de una cultura. Permite, en este caso, que los dominicanos y mexicanos tengan un sentido de orgullo en los estados unidos, enseñar a aquellos de la cultura cosas que podrían no haber conocido, y una representación exacta.